No Reino Unido, uma em cada quatro pessoas terá um problema de saúde mental este ano . E espera-se que a prevalência e o impacto dos problemas de saúde mental continuem a aumentar. Em resposta a isto, houve também um aumento na priorização da sensibilização para a saúde mental e no fornecimento de recursos e apoio.

O que isso significa para o local de trabalho? O que os líderes e funcionários podem fazer para apoiar a saúde mental no trabalho e fora dele?

Pedimos a alguns especialistas de Cambridge que compartilhassem suas opiniões.

O termo “saúde mental” é frequentemente usado como uma expressão genérica. Mas o que isso realmente significa?

Gordon Harold, Professor de Psicologia da Educação e Saúde Mental, e um dos líderes da Universidade no Pilar de Bem-Estar Mental recentemente iniciado como parte da parceria entre a Universidade de Cambridge e a KPMG Future of Work , ajuda a esclarecer: “Saúde mental e problemas de saúde mental não devem ser considerados termos sinônimos.”

“A saúde mental é um estado de bem-estar mental que permite ao indivíduo lidar com o estresse diário da vida diária, realizar suas habilidades, aprender bem e trabalhar bem.”

“Os problemas de saúde mental referem-se a uma ampla gama de condições de saúde mental precárias que afetam o humor, o pensamento e o comportamento e podem interromper ou impedir experiências positivas da vida cotidiana.”

Uma das razões pelas quais esta distinção é importante é porque “as estratégias para melhorar a saúde mental e as estratégias para apoiar aqueles que sofrem de problemas de saúde mental requerem abordagens diferentes”.  

Com os problemas de saúde mental como a principal causa de incapacidade no Reino Unido e o absentismo relacionado com a saúde mental a aumentar, Harold diz que “saber como promover a saúde mental e como apoiar e proteger contra os problemas de saúde mental é uma área crítica de mudança”, e adaptação necessária nos níveis organizacional e de sistema, com implicações importantes para o trabalho e a vida cotidiana”.

Todos os anos, em maio, as empresas aderem à campanha de Conscientização sobre Saúde Mental da Fundação de Saúde Mental – a maior campanha de saúde mental do Reino Unido. O tema deste ano foi Movimento: Mover Mais pela nossa Saúde Mental .

Embora todos nós provavelmente já tenhamos ouvido falar sobre os benefícios do movimento para a saúde mental, promover a saúde mental envolve mover não apenas o corpo, mas também a mente. Em outras palavras, precisamos começar a pensar de forma diferente sobre o movimento.

Por exemplo, movimento não precisa significar uma aula de spin ou uma corrida de 5 km. “Quando pensamos em atividade física, muitas vezes pensamos em exercício – estruturado, programado e intensivo. No entanto, a atividade física é muito mais do que apenas exercício”, afirma a Dra. Kathryn Hesketh, pesquisadora sênior em epidemiologia comportamental e especialista em comportamento de atividade física que fez parte do grupo que revisou as Diretrizes de Atividade Física dos Diretores Médicos do Reino Unido em 2019 .

Ela sugere integrar atividades mais simples em nossas rotinas diárias sempre que possível, como realizar reuniões ambulantes ou ir à loja em vez de fazer compras.

Tal como mudar a nossa mentalidade em relação à actividade física é benéfico para a nossa saúde mental, o movimento mental também o é noutras áreas do pensamento e do comportamento. A prática de desenvolver pensamentos mais equilibrados e construtivos, em resposta à identificação de pensamentos negativos e inúteis, é uma técnica ensinada na Terapia Cognitivo Comportamental (TCC).

A TCC é um modelo baseado em evidências e pode ser autoadministrado. Thomas Roulet, professor de Sociologia Organizacional e Liderança, publicou recentemente um artigo sobre este tópico na Harvard Business Review  com o Dr. Kiran Bhatti, consultor de bem-estar da Universidade de Cambridge.

Roulet diz : “ As empresas podem apoiar o movimento de mentalidade para a saúde mental, fornecendo ferramentas e recursos on-line para desenvolver habilidades para aprendizagem e prática autodirigidas de TCC e apoiar colegas”.

E a investigação mostra que movimentar o corpo e a mente também ajuda a longo prazo – no desenvolvimento da resiliência e na proteção do funcionamento cognitivo. Carol Brayne, Professora de Medicina de Saúde Pública, que foi pioneira no estudo da demência a nível populacional e recebeu um CBE pelo seu trabalho altamente citado e influente, diz:

“As evidências mostram que se o seu trabalho for intelectualmente satisfatório e você praticar atividade física, você corre menos risco de desenvolver deficiências cognitivas à medida que envelhece – e também tem maior probabilidade de se recuperar da deficiência cognitiva.”

Dados os benefícios para a saúde mental de movimentar o corpo e a mente, que medidas podemos tomar no trabalho para apoiar o movimento? Os investigadores da Universidade de Cambridge apontam para práticas a nível individual, organizacional e social.

Lembre-se de que a atividade física para a saúde mental não precisa ser intensa para ser eficaz. Hesketh incentiva as pessoas a se envolverem com as diretrizes nacionais baseadas em evidências de 150 minutos de atividade física de intensidade moderada por semana, de uma forma que funcione para elas.

No trabalho, você pode tentar interromper o tempo sedentário e movimentar-se pelo menos uma vez por hora. Roulet acrescenta, se possível, “fazer uma caminhada durante o trabalho pode ser uma forma eficaz de ‘ativação comportamental’”.

Se as suas opções de movimento físico forem limitadas ou restritas, a ativação comportamental pode envolver mudança de posição ou mudança para espaços diferentes ao longo do dia.

A ativação comportamental é uma abordagem baseada em evidências que visa melhorar a saúde mental, aumentando o envolvimento em atividades que promovam estados mentais positivos.

Funciona monitorando comportamentos, identificando valores e objetivos e programando comportamentos úteis (e programando comportamentos inúteis). E não precisa envolver atividades físicas. Por exemplo, aumentar as interações sociais individuais parece proporcionar o maior benefício para a saúde mental.  

Por fim, integrar o movimento em sua vida doméstica e profissional também pode ter um efeito cascata em outras pessoas. A pesquisa de Hesketh mostra que os pais que modelam a atividade física também aumentam os níveis de atividade física dos seus filhos.

E vemos benefícios adicionais para a saúde mental de certas atividades físicas em crianças pequenas – aquelas que são incentivadas a explorar e a envolver-se em comportamentos lúdicos de risco (como subir um pouco mais alto ou saltar um pouco mais longe) desenvolvem maior confiança e resiliência.

Jennifer Howard-Grenville, professora de Estudos Organizacionais da Diageo, afirma: “Os locais de trabalho podem apoiar o movimento físico e o movimento de mentalidades em torno da saúde mental através de mudanças nas culturas e na liderança – tanto as iniciativas lideradas pelos funcionários como o 'tom do topo' podem amplificar-se mutuamente para criar mudanças organizacionais.”

Roulet e Bhatti sugerem um novo conceito a ser considerado pelas organizações ao priorizar a saúde mental: inteligência de bem-estar – as habilidades e ferramentas para um gestor compreender e melhorar o seu próprio bem-estar e o dos funcionários.

Roulet diz: “Também desenvolvemos uma abordagem baseada em TCC para os gestores usarem com os funcionários, chamada modelo ARC:  reconhecer, responder  e ajudar a mudar padrões.

“Se administrado com um tom sem julgamento, oferece a oportunidade de mudar a narrativa e reduzir o estigma e a vergonha frequentemente associados a problemas de saúde mental, ao mesmo tempo que ajuda a mapear o que causa problemas de saúde mental e o que pode ser feito a respeito.”

Brayne destaca que desde a Covid-19 um aumento no trabalho em casa pode resultar em menos movimento e menos interação com as pessoas.

Roulet acrescenta que trabalhar em casa significa “menos oportunidades de construir e manter relacionamentos com colegas, o que pode ser importante para a satisfação no trabalho, e desgasta as fronteiras entre trabalho e vida”.

Embora o deslocamento para o trabalho possa resolver alguns desses problemas e envolver mais movimento, também existem outros desafios de saúde mental associados.

Roulet observa que “por um lado, pode ajudar as pessoas a criar limites saudáveis ??entre trabalho e vida; mas, por outro lado, pode aumentar a sensação de pressão de tempo.”

Em resposta a estes desafios, as políticas e abordagens organizacionais podem incluir coisas como horários de trabalho contidos, incorporação de reuniões a pé, pausas de movimento de 10 minutos e redução das expectativas em torno do “tempo de ecrã”, desde que o trabalho esteja a ser feito.

Embora exista uma necessidade premente de mudar as perspetivas e as práticas organizacionais, as estratégias de saúde pública também precisam de mudar para melhor apoiar a saúde mental e o movimento.

Hesketh observa que “é necessária uma mudança a nível dos sistemas – incorporando as necessidades de movimento no planeamento urbano e na concepção dos locais de trabalho, e abordando as desigualdades no acesso a espaços seguros e espaços verdes para encorajar a atividade física em todas as comunidades”.

E Brayne destaca a importância de tais mudanças: “Se conseguirmos melhorar o ambiente em que as pessoas vivem e trabalham para melhorar o seu bem-estar, inclusive através do movimento, também reduziremos a probabilidade de elas passarem mais tempo com problemas de saúde mais tarde na vida. .”

Os locais de trabalho podem desempenhar o seu papel:

1. Envolver-se internamente em práticas baseadas em evidências, incluindo intervenções, políticas e programas, que reflitam os resultados da investigação e:

2. Contribuir para discussões políticas mais amplas, defendendo políticas governamentais de apoio aos funcionários.

“As organizações têm a oportunidade de liderar e não de seguir as mudanças sociais em prol da saúde mental e do movimento, e é chegado o momento de avançar”, afirma Howard-Grenville.

Como resume o Professor Harold, a saúde mental é a base de uma força de trabalho saudável, produtiva e positiva. Proteger e melhorar a saúde mental é uma prioridade nacional e global .

Gordon Harold  é o primeiro professor de psicologia e educação em saúde mental e codiretor de Cambridge Public Health no Departamento de Educação

Kathryn Hesketh é pesquisadora sênior em epidemiologia comportamental na Unidade de Epidemiologia MRC, Escola de Medicina Clínica

Carol Brayne , CBE, é Professora de Medicina de Saúde Pública e Codiretora da Cambridge Public Health nos Departamentos de Engenharia e Psiquiatria

Thomas Roulet  é professor de Sociologia Organizacional e Liderança na Cambridge Judge Business School

Jennifer Howard-Grenville é professora de Estudos Organizacionais da Diageo na Cambridge Judge Business School